持久力が改善したことは、同じ動作を伴う運動をより長く続けられるまたは、同時間内でより強度の高い運動を続けることができるようになることでわかります。
持久力は、肺で酸素を取り込み酸素を必要な筋などへ運搬する血液循環能力と、運ばれてきた酸素を取り込んで筋肉を動かすエネルギーとして使用する酸素運搬能力の2つの和と言えます。
酸素を運搬するには、血液中で酸素を結びつく赤血球の数や形が重要で、酸素を消費してエネルギーにに変換する筋肉では、毛細血管網の発達とエネルギーへと変換するミトコンドリアの数、大きさ、そして分布が重要な要素となります。
加えて、酸素利用能力の効率の改善も重要となってきます。